Оказывается, теневой шаг не может пересечь пространство в том месте, где стоит магический барьер и легко проникнуть внутрь. Инопланетного путешественника отбросило с такой силой назад, что пролетев не меньше десятка шагов, а потом еще столько же прокатившись на спине, собирая всевозможные шишки и ушибы на теле, на ноги поднялся злой и крайне раздраженный мутант.

Нет, ярость и ненависть с безумием не застилала глаза, но такой плевок в лицо его сильно разозлил.

События на поле боя разворачивались с умопомрачительной скоростью. Если еще совсем недавно сражение шло, грубо говоря, стенку на стенку, то теперь сценарий поменялся.

Небольшие или достаточно крупные группки игроков, объединившись, уводили за собой какое-то количество тёмных эльфов в стороны, тем самым разбивая сплочённые отряды старающихся держаться вместе противников. Это давало свои плоды, ведь стиль боя игроков и этих монстров кардинально отличался. Большая часть из участников турнира одиночки, привыкшие полагаться во время сражения на свои собственные силы, а тёмные эльфы их полная противоположность в этом вопросе. Благодаря слаженным действиям каждой шестеренки в их рядах, им удавалось, не смотря на индивидуальную мощь игроков, давать достойный отпор.

Вот только они не учли одну важную деталь — им противостоят не идиоты, у которых вместо мозгов опилки, а входящие в сильнейшую тысячу, на текущий момент, игроки. Без умения правильно подстраиваться под ситуацию, грамотно планировать каждое своё действие и просчитывать наперёд шаги, их бы здесь не было. И пусть участники турнира и несли потери, но не настолько критичные, как тёмные эльфы.

Хиро собирался предпринять еще одну попытку напасть на магов, пусть они и ожидают такой атаки, как мимо него пролетела… Руслана. Она, каким-то невероятным образом сошлась в схватке один на один с тем самым лидером эльфов, и после их достаточно затяжного поединка, именно девушка первой отправилась в полёт.

— Не думал, что здесь найдётся тот, кто сможет не только на равных сражаться при помощи грубой силы противостоя Руслане, но даже немного её тесня, — из мутноватой серой дымки появился Тиран, чьё снаряжение претерпело существенное изменение: во многих местах небольшие прожженные точки и обугленные места, а в предплечье торчит длинный, изогнутый кинжал. Первым делом, появившись, союзник с тихим стоном, который было почти невозможно расслышать в разыгравшейся вокруг какофонии звуков, вытащил ранивший его клинок и брезгливо бросил на землю, зажимая место ранения. Его марионетки в это время создали вокруг кольцо и не подпускали к своему хозяину никого. — Значит, противник нам достался крайне непростой. Ты точно уверен, что эти трое не князья? У меня, например, нет уверенности в том, что я смогу одержать вверх в битве с одним из них, если буду сражаться в одиночку.

— Слушай, а что это сейчас было? — пока Тиран говорил, основное место сражения с небольшими островками отчуждения сместились немного правее, и появилась возможность перекинуться парой словечек. — Кто это её так? Неужели тот самый тёмный эльф?

— Не совсем, — совершенно спокойным и сосредоточенным голосом бросил он, внимательно следя за обстановкой вокруг. — Его питомец.

— Питомец? — приподнял одну бровь Хиро, ничего не понимая. Откуда здесь появился чей-то питомец, и как он его не заметил? Эти два вопроса крутились в голове парня с невероятной скоростью, задействуя мозг командира в поисках ответа на полную.

— Да, не переживай, скоро и сам сможешь с ним встретиться, — и точно, спустя секунду после этих слов, метрах в двадцати от них из под земли появился странный зубатый червяк невероятных размеров, и, как пушинок раскидал не меньше пяти марионеток Тирана по сторонами. — А вот и он.

— Это ты называешь питомцем?

"Да эта тварь не меньше двадцати метров в длину и примерно полтора в ширину, червяк переросток" — подумал про себя парень.

— Учитывая, что он подчиняется приказам одного из эльфов, как еще я должен называть этого монстра? — раздраженно бросил Тиран, создавая новых фамильяров взамен выбывшим. Каким образом он это делает, Хиро было интересно узнать, но сейчас для этого совсем не время. — Да и вообще, что это за вопросы такие, когда вокруг нас сражение идёт не на жизнь, а на смерть!?

— Разве не ты первый решил со мной поболтать? — хладнокровно оценивая ситуацию вокруг, бросил командир. — Или я уже что-то путаю?

— Я просто появился около тебя пока восстанавливаю свои ранения, — зло ответил Тиран. — Мы же союзники и обязаны прикрывать друг друга! В другой ситуации…

— Не знаю как вы, но я никому и ничего не обязан, — голосом, в котором сквозил лёд, произнёс парень. — А дальше что, хороводы вокруг ёлочки водить будем, потому что союзники? Или по праздникам будем приходить друг к другу в гости, принося с собой какую-нибудь домашнюю заготовку?

Всё это Хиро подчерпнул в разговорах со своими ребятами на станции и из просмотренных на голографе записей.

— Знаешь, порой, а хотя даже почти всегда, мне совершенно не ясен ход твоим мыслей и поведение. Первое время я еще пытался анализировать и составлять отчёт каждому твоему шагу, с намереньем выяснить, какой ты человек, но скоро плюнул на это всё и просто перестал обращать внимание.

— А что с монстром? — совершенно неожиданно переключился Хиро на другую тему.

— С каким, хрен тебя поймешь, монстром? Если ты не заметил, их здесь целая куча! Конечно, если из-за того, что они похожи на людей, ты не считаешь тёмных эльфов монстрами…

— С питомцем, Тиран, с питомцем!

— А что с ним не так!?

— Он не пострадал? Ведь он не только ударил Руслану, но и отбросил её!

— Да что ты вообще несёшь посреди боя!? — взревел Тиран, ничего не понимая.

— Ну как же! — внешне начал веселиться командир, хотя внутри оставался полностью спокойным и сосредоточенным. — Питомец то не пострадал, ведь он ударил великаншу!

— Займись лучше делом, Хиро, а свои глупые шутки оставь при себе, — тяжело выдохнул Тиран, который за время разговора успел перетянуть руку и вновь рвался в бой. — И о чём ты только думаешь… кого я позвал в наш альянс…

Обреченно бормотал себе под нос Тиран, быстро направляясь в гущу сражения.

Командир лишь едва заметно улыбнулся уголками губ.

Лучше пусть его принимают за идиота, и тем самым ослабят свою бдительность, чем будут постоянно следить и выпытывать все его слабые стороны, в чём, сам и признался Тиран. Эта идиотская перепалка с союзником далась командиру довольно нелегко, ведь это совершенно не его стиль общения, но и принесла множество своих плодов: парню удалось правильно оценить всё место сражения и составить небольшую стратегию, которую он и собирался придерживаться до конца.

Тем временем Руслана с трудом поднялась на ноги, сплюнула на землю густой комок крови со слюнями, вытерла губы свободной рукой и её основное оружие прямо на глазах начало видоизменяться и трансформироваться в другое. Теперь в каждой её руке было по секире, а во взгляде появилось что-то знакомое…

— Посторонись, — с каждым шагом ускоряясь, произнесла девушка пробегая мимо командира. — Эту тварь не трогать, у меня к ней свои счёты!

Руслана ворвалась в сражение с еще большей яростью и кровожадностью, уничтожив не меньше десятка тёмных эльфов на пути к червяку.

Две группы игроков, числа на груди каждого из них не превышали пятерки, взяли на себя по одному из лидеров эльфов и не давали им спуску, чтобы у тех не было и возможность уничтожить более слабых участников турнира. Руслана добралась до своей цели и вела ожесточенную схватку с питомцев, которому на помощь пришел его товарищ, только чуть поменьше, а Тиран со своей небольшой армией марионеток находился почти в самой гуще сражения. С таким успехом Хиро окажется не у дел, и всех врагов уничтожат другие, а исходя из задания, награду получат лишь десять игроков, сумевших внести во всю эту суматоху наибольший вклад.

К счастью, долго цель искать не пришлось. Около пленников, которые сжались на своём месте и дрожали от страха, одиноко стоял еще один тёмный эльф из лидеров. Почему-то никто из игроков не спешил к нему приближаться, будто намеренно держась подальше. Окажись в другой ситуации, Хиро поступил бы аналогичным образом, но отказаться от лакомого кусочка освобождения пленных и убийства этого ублюдка он не мог.